在本赛季的火箭队中，谢泼德曾有机会担任首发，他的表现也颇具亮点。然而，球队主帅乌度卡却始终未将他视为稳定的首发球员。这是因为乌度卡认为，23岁的后卫阿门汤普森在控球后卫的位置上更为合适，而把谢泼德安排在替补席上可能更为合理。同时，伊森已经牢牢占据了2号位的首发位置。
谢泼德在其他位置上同样面临竞争。例如，杜兰特是小前锋的绝对主力，而小史密斯与申京则组成了内线双塔。即便谢泼德的数据表现令人印象深刻，他也似乎很难稳固自己的首发地位。尽管在队员缺阵时，谢泼德有机会成为首发选手，但一旦球队的主力球员复出，他恐怕还是得回到替补阵容中。
乌度卡的这种决策并非没有道理。火箭队的替补阵容目前缺乏具备自主得分和组织进攻能力的双能后卫。而在首发阵容中，杜兰特和申京两位得分高手的存在，意味着球队的球权将会被严重分割，这会影响谢泼德的表现。将他与这两位明星球员分开使用，让谢泼德去掌控替补阵容，将会是更为明智的选择。
在与奇才队的较量中，火箭队表现得相当出色。尽管是在客场作战，队伍仍然打得十分流畅。谢泼德在这场比赛中出任首发控卫，他的表现极为抢眼，砍下19分、7个篮板、10次助攻，以及2次盖帽和6次抢断，成为全场最佳。正是在他的带领下，申京与杜兰特也轻松获得各自的高分。
那么，谢泼德能否继续保持首发的地位呢？乌度卡在接受采访时提及此事，表示他仍需继续观察。他提到阿门汤普森在对阵奇才的比赛中扭伤了脚踝，而小史密斯的状况也很不明朗，何时能复出还是个未知数。因此，谢泼德的首发位置将取决于这几位球员的伤情。
换句话说，乌度卡并未把谢泼德视为首发的首选。如果阿门汤普森和小史密斯迅速康复归队，谢泼德几乎肯定会回到替补席。不过，如果在对阵勇士队的比赛中，他们再次缺席，谢泼德就可能会获得继续首发的机会。
综上所述，谢泼德在乌度卡的战术体系中被视作第六人，一旦首发阵容缺少人员，他就是第一备选。然而，只要固定的首发阵容齐全，谢泼德将很难撼动任何一个主力的位置。
